Nephila jurassica, la araña fósil gigante de China

Fósil de la Nephila jurassica.

El pasado 20 de abril, ha sido clasificado un nuevo fósil de la especie conocida como Nephila jurassica, una antigua araña que vivió hace 165 millones de años, durante el periodo Jurásico medio. El impresionante fósil, en buen estado de conservación, fue hallado en el yacimiento Daohugou en la región de Mongolia interior, al Noreste de China.

La araña en cuestión pertenece al género Nephila, que son comúnmente conocidas como "arañas de seda de oro". Actualmente este género cuenta con muchos representantes y algunas llegan a alcanzar el tamaño de la palma de una mano; sin embargo la Nephila Jurassica tenía unas patas que alcanzaban los 15 centímetros de longitud, y además, con su antigüedad de 165 millones de años, prueba que el género era más antiguo de lo que se sabía hasta entonces (el fósil más antiguo conocido databa de hace 34 millones de años).



"[Esto la convertiría] en el fósil arácnido más grande conocido", señala Paul Selden, profesor de la Universidad de Kansas (EE.UU.). Basados en la actual proporción de tamaños que existe entre las Nephila macho y hembras (los machos representan un 1/5 del tamaño de las hembras), algunos deducen que el ejemplar de Nephila Jurassica encontrado es una hembra.  Lo que sin embargo, no se puede deducir con facilidad, es si podía tejer las características telas resistentes que brillan con la luz del sol, tan características de estas especies.



Imagen de Australiageographic.com

 

FUENTE:

* Science 20.

* Noticias de Ciencia.

Zoom politikon: Votaciones 2011

Saludos. Es el día. Ya estamos en las malditas elecciones presidenciales en el Perú.

Así es, nada bueno me espero de toda esta cumbiamba.

Pero sea como sea, algo es seguro: HABRÁ SEGUNDA VUELTA; ésto sólo puede pasar en este territorio de homínidos donde los partidos han sucumbido, el modelo se considera oleado y sacramentado, la intención de voto es volátil y un presidente mete su cuchara en medio de los ánimos caldeados por debates ridículos, miedos inflados y mascotas de partido oligofrénicas.

Perdón pero esto es el zoom politikon... no podemos vivir sin política amigos. Por muy científicos (o nerds, o frikis) que seamos, y por eso precisamente, hágamoslo con conciencia. Cultivando la conciencia, con el tiempo quizás, dejaremos de sentir estas elecciones como un salto de mata quinquenial, y podremos sentirnos parte de un plan que nos incluya a todos, como ciudadanos que somos.

A votar, no a botar.

Huesos curiosos: el ornitorrinco

Bienvenidos a una nueva sección del blog: aquí veremos lo curiosos y hasta irreconocibles que pueden ser ciertas criaturas al ser reducidas a huesos.

Definitivamente el esqueleto de esta criatura puede parecer muy alienígena, pero el hecho es que está más emparentada con nosotros de lo que creeríamos. Es un ornitorrinco como podrán apreciar. Así esqueletizado, su pico me recuerda el de un hadrosaurio, y sus patas, las de un lagarto. Además de la curiosa estructura detrás de su cráneo.

Quise postear esto originalmente como una adivinanza, pero será cuando consiga más lectores.

Fuente: Wikimedia Commons.

Para Japón

Andrias japonicus, la salamandra japonesa gigante.

Considerado como un símbolo de supervivencia a través de millones de años, lo considero un representante de la nación del sol naciente en su hora más difícil.

En serio, este tipo de eventos realmente ponen a prueba la humanidad. Yo sé que los japoneses sobrevivieron a la bomba atómica y todo eso, pero según dicen, ese último sismo es el que más grados ha registrado... y más víctimas también.

Primera paleo-dedicatoria (Terremoto del 11 de marzo del 2011).

Comenzando el estrato de posteadas

Bien, es hora de comenzar oficialmente las actividades del blog. Ya le di muchas vueltas al asunto, y concluyo que por más ocupado que uno pueda estar, si quiere postear, postea y punto.

Comencemos con un descubrimiento sencillito nomás: en Venezuela, el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, acaba de registrar al Homotherium venezuelensis, como nueva especie desde el 13 de diciembre del pasado. El descubrimiento se llevó a cabo en el Breal del Orocual, una región petrolera bastante conocida en Maturin, la capital del estado de Monagas.

Lo que resulta curioso del descubrimiento es que esto podría indicar que en Venezuela, existiría un yacimiento fósil similar, sino mayor (debido a las dimensiones del Breal de Orocual) al de Rancho La Brea en Estados Unidos. De hecho, fue en el año 2006 que los empleados de PDVSA-Exploración y Producción de Oriente, recuperaron un grupo de huesos en un depósito de asfalto con una superficie de 18.000 metros cuadrados con una capacidad de más de 37.400 metros cúbicos.

Según el doctor Ascanio Rincón, paleontólogo del Centro de Ecología del IVIC, fueron encontradas unas 200 piezas óseas solo en la superficie del depósito, entre distintas mandíbulas parciales, colmillos, dientes, evidencia que sugiere que por lo menos había unos 7 individuos. Estos restos fueron datados con una antigüedad de 1,8 millones de años, siendo que el género Homotherium tuvo 5 millones de años de existencia.

Se le ha asignado el género Homotherium, familia Felidae, subfamilia Machairodontinae que son todos los felinos con dientes largos, dientes de sable y cimitarra.

Como se sabe, y en palabras del mismo Dr. Rincón, “la diferencia entre un tigre dientes de sable y un tigre dientes de cimitarra es que el canino del dientes de sable tiene forma de hoz, como una curva bastante contínua; en cambio, el tigre dientes de cimitarra, parece una cimitarra árabe, son como estos cuchillos que tiene un doblez en el medio y filo por los dos lados, el de sable también pero el tamaño de la corona es mucho más robusta y corta, la de cimitarra es más larga y delgada”, indicó.

Muy bien explicado, excepto que los maqueirodóntidos NO son tigres en absoluto. Esto es un error muy frecuente, sin embargo. Por lo pronto ya existe un proyecto de convertirlo en un centro de atracción turística e investigación científica, como cabe esperarse.

Fuente:

El correo del Orinoco.

Lo otro es una nota que ya lleva una semana circulando en los medios, pero que vale la pena comentar.

"Fósiles peruanos revelarían causas de la desaparición de los dinosaurios"

Siempre lo he dicho, es necesario reformar el "paleo-periodismo", en la misma medida que se reforme el periodismo a secas. Es más, vendría a ser lo mismo. La nota es bastante formal en sí, excepto por este detalle:

Para Hönninger, lo que encontraron obliga a reestructurar la teoría de Álvarez: hace 70 millones de años los pequeños organismos “foramideos”, primer eslabón de la cadena alimenticia de entonces, comenzaron a sufrir una disminución de tamaño.

¿Como que "foramideos"? ¡El término es foraminíferos, por el Spinosaurus! En ésta nota lo dicen mucho mejor en verdad. Además, como es obvio, el Dr. Klaus Hönninger (un respetable representante de la paleontología nacional) se refería a aquellos organismos del filo Foraminifera, considerado como el más importante de los grupos de microfósiles marinos, muy abundantes en los sedimentos marinos y muy útiles en los estudios biostratigráficos, paleoecológicos, paleoceanográficos, etc.

Como fuera, tampoco es la primera vez que la teoría de la extinción por el impacto en Chicxulub se ve amenazada. Sin embargo, gracias a esta nota que me he dado cuenta que es un peruano (el Dr. Hönninger es peruano-alemán) uno de los defensores de esta teoría alternativa, lo cual no deja de ser interesante.

Hasta una próxima posteada.

Gwawinapterus, el nuevo pterosaurio canadiense

Reconstrucción de Gwawinapterus

Y comenzamos con un descubrimiento fósil este 2011. Victoria Arbours, estudiante de la Universidad de Alberta, luego de analizar un hueso de mandibula de hace 70 millones de años encontrada en la Columbia Británica, ha determinado que se trata de los restos de una nueva especie, como bautizada como Gwawinapterus beardi. Su investigación ha sido publicada en la Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra.

El fósil nos revela que este epecie de pterosaurio, poseía unos dientes muy pequeños y juntos, "similares a los de las pirañas", en palabras de Arbour. Con una envergadura calculada de 3 metros, se conjetura que por este tipo de dentadura, el Gwawinapterus haya sido un carroñero que habitaba el actual territorio de la Isla Hornby, en Canadá. Este lugar, durante el periodo Cretácico, se hallaba ubicado a la altitud que actualmente corresponde a California, así que por entonces era una zona más templada y exhuberante.

Fósiles de Gwawinapterus

Se trata de la segunda especie de pterosaurio encontrada en Canadá, y la primera especie que podría considerarse autóctona de dicho país. El fósil lo descubrió primero el coleccionista de fósiles, Graham Barba. Nadie lo había identificado correctamente, y se barajaron las hipótesis de que fuese un un dinosaurio un pez o algun tipo de reptil marino. Se le puso el nombre Gwawinapterus, que significa "Ala de cuervo" pues Gwawina significa "cuervo", en idioma de los indígenas Kwakwaka'wakw, que habitan la Isla Hornby y demás zonas de la Columbia Británica. En dicha zona es relativamente sencillo el hallar fósiles de diversas especies del Cretácico superior... lo que no es tarea fácil definitivamente, es clasificarlos.

El descubrimiento permite conocer la difusión boreal de los pterosaurios del Cretácico, que como se ve, habían llegado bastante lejos en el norte, para los parámetros de la época claro.

Fuente:

* CBC News.

* 1310 News.

* ScienceCodex.com